Los nootrópicos llevan miles (o millones) de años en este planeta, pero es ahora cuando están en boca de todo el mundo.
¿A qué se debe? Investiguemos…

Culturilla General Nootrópica

El término nootrópico agrupa a las moléculas que actúan en zonas del cerebro con una actividad de mayor nivel. Seguramente has oído hablar de ellos, pero con otros nombres como adaptógenos o “smart drugs”. En cualquier caso, sus efectos son siempre los mismos: te ayudan a pensar más rápido, a tomar mejores decisiones, mejoran tu memoria, te aportan más foco, más claridad…

Fue el científico rumano Corneliu Giurgea, quien acuñó el término “Nootrópico” en 1972, basándose en la palabra griega noos, que significa mente, y trope, que significa doblar. En realidad, el tipo andaba en busca de una remedio que facilitara el sueño cuando se topó con Piracetam. No ayudó a sus pacientes a dormir mejor, pero sí tuvo un impacto positivo en su memoria. Al darse cuenta del hallazgo, decidió clasificar esta nueva categoría de sustancias.

Según Giurgea, para que una sustancia sea un nootrópico, tienen que cumplirse los siguientes requisitos:

1. Debe mejorar la memoria y el aprendizaje.

2. Apoyar la función cognitiva en condiciones hypóxicas o después de una terapia electroconvulsiva.

3. Mejorar las funciones cognitivas naturales.

4. Y no puede ser tóxica para los humanos, ni causar depresión o estimulación en el cerebro.

Y aunque Giurgea no lo sabía, solo acababa de descubrir aquello que la medicina china se conocía de pe a pa desde hacía siglos.

La historia de los nootrópicos

Milenios antes de que existiera un país llamado Rumanía, en la medicina ayurveda y china ya se experimentaba con plantas y semillas cuyas propiedades alteraban el funcionamiento cognitivo. Se usaban esencialmente para mejorar la salud cerebral.

Occidente tardó unos siglos más en interesarse por este regalo de la naturaleza. Pero fue descubrir sus beneficios y ponerse manos a la obra. Comenzaron a sintetizar los nootrópicos más potentes, los que hoy se conocen como “smart drugs”. Ritalin o Adeerall son algunos ejemplos, entre otros medicamentos que a base de anfetaminas.  

Nootrópicos naturales vs sintéticos: and the winner is

Los nootrópicos sintéticos dan buenos resultados a corto plazo. De hecho, son hasta 10 veces más efectivos que los naturales. Pero a medio o largo plazo no son muy recomendables. Y es que las smart drugs pueden tener efectos secundarios como ansiedad, dolor de estómago, náuseas, y además pueden provocar problemas de sueño y generar adicción, tal como se muestra en el documental de Netflix ‘Take your Pills’, de Alison Klayman’s.

Un estudio a nivel mundial de 2017, reveló que aproximadamente el 30% de los estadounidenses habían consumido smart drugs durante el año anterior. Y de ese porcentaje, la mayoría eran estudiantes o profesionales jóvenes.

Éxitos de taquilla como “Limitless”, habrán hecho soñar a más de uno con alcanzar el infinito y más allá a través de estas sustancias. En esta película, el protagonista, interpretado por Bradley Cooper, aprende idiomas en minutos o descifra en horas el funcionamiento de la bolsa. Y todo gracias a una droga sintética que le permite alcanzar su pleno potencial cognitivo. 

Y la pregunta es inevitable: ¿algo así de limitless, puede ser posible?

Nosotros creemos que no, al menos por ahora. Los nootrópicos, tanto sintéticos como naturales, solo pueden actuar dentro de nuestro marco biológico. Y la cantidad de materia gris de la que disponemos en nuestro cerebro, aún no da para esperar milagros…

En cuanto a los nootrópicos naturales, generalmente tienen menos efectos negativos que las “smart drugs” y son más útiles a largo plazo como suplementos. Ayudan a aumentar la motivación, la claridad mental, la concentración, el equilibrio y la productividad en general. También se ha demostrado que, con el tiempo, mejoran la salud cognitiva, lo que ayuda a prevenir enfermedades mentales como el Alzheimer.

Así que, si estás buscando un enfoque a largo plazo para mejorar tu rendimiento y cuidar también la salud de tu cerebro, nuestra respuesta sería: the winner is lo natural.

¿Pueden los nootrópicos potenciar las capacidades mentales?

En 2016 se publicó unartículo que decía lo siguiente: “Se ha demostrado que los nootrópicos naturales estimulan la función cognitiva y mejoran la salud del cerebro. Su introducción en el sistema aumenta la circulación sanguínea y el flujo de energía y oxígeno hacia el cerebro, y proporciona nutrientes importantes. A pesar de que el peso del cerebro representa solo el 3% del peso total del cuerpo, el cerebro recibe alrededor del 15% del suministro total de sangre y oxígeno. De hecho, el cerebro solo puede generar energía quemando glucosa, lo que demuestra que las neuronas dependen del suministro continuo de oxígeno y nutrientes”.

No es casualidad que en lugares como Silicon Valley, desde hace años, emprendedores, altos cargos y empleados de compañías tecnológicas, busquen la forma de optimizar sus capacidades mentales para alcanzar el éxito en sus carreras. También lo hacen los atletas olímpicos. Y también los gamers de élite.

Gamers y nootrópicos

Un estudio reciente de la Universidad Tecnológica de Queensland (Brisbane), exploró los niveles de estrés de jugadores de eSports y descubrieron que requieren la misma agilidad mental y resistencia que los atletas olímpicos.

Cada vez más gamers aseguran que los suplementos de nootrópicos les están ayudando a dar lo mejor en cada partida. De hecho, en Astralis, uno de los mejores equipos de eSports del momento, ya están cambiando las bebidas energéticas por bebidas naturales a base de nootrópicos.

Vivimos en un mundo cada vez más acelerado: mucho trabajo, poco descanso y demasiado estrés. Tiene sentido que cada vez más personas busquen en lo natural la forma de cuidar la salud de su cerebro.

Si el maravilloso mundo de los nootrópicos naturales te está llamando la atención, no dejes de echarle un vistazo al listado que viene a continuación

Los nootrópicos naturales y sus efectos

Cafeína

Empezamos con el nootrópico más consumido del mundo.

La cafeína es una sustancia psicoactiva que actúa bloqueando los efectos de un neurotransmisor inhibitorio del cerebro llamado adenosina. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que la cafeína, cuando proviene de fuentes naturales, es más beneficiosa que perjudicial si se consume de forma moderada.

 La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomienda que los adultos no consuman más de 400 miligramos al día, lo que equivale a 4 tazas de café. Y los adolescentes deberían consumir un máximo de 100 miligramos diarios. Según Healthline, una conocida web especializada en temas de salud, la cafeína no solo puede hacerte más inteligente a corto plazo, sino que también puede proteger tu cerebro en la vejez.

Estudios prospectivos aseguran que los bebedores de café tienen hasta un 60 % menos de probabilidades de padecer Alzheimer y demencia (16Trusted source), y entre un 32% y 60% menos de riesgo de padecer Parkinson.

Bacopa Monnieri. Los médicos ayurvédicos la llevan usando desde hace siglos. Se usa para potenciar la memoria, reducir la ansiedad y tratar la epilepsia (2Trusted Source). Hay investigaciones que demuestran que en la Bacopa Monnieri se encuentran unos potentes compuestos llamados bacósidos, que son los responsables de estos beneficios.

Según Healthline, se realizó un estudio durante 12 semanas en el que 60 adultos consumieron a diario 300 mg o 600 mg de extracto de Bacopa Monnieri. Los resultados mostraron que aquellos que la tomaron, en comparación con los que recibieron un tratamiento con placebo, mejoraron la memoria, la atención y la capacidad de procesar información (16Trusted source). Esa misma investigación también demostró que Bacopa Monnieri puede ayudar a reducir los síntomas de TDAH.

Se hizo también un estudio con 31 niños de 6 a 12 años, que consumieron 225 mg de extracto de Bacopa Monnieri a diario durante 6 meses. Como resultado, síntomas del TDAH como la inquietud, la falta de autocontrol, la falta de atención y la impulsividad, se vieron reducidos significativamente en el 85% de los niños. (18Trusted Source).

Y en otro estudio, más de 120 niños con TDAH consumieron una mezcla de hierbas que contenía 125 mg de Bacopa Monnieri. Se observó una mejora de la atención, la función cognitiva y el control de los impulsos de los niños, en comparación con el grupo que consumió placebo (19Trusted Source). Esta investigación también sugiere que Bacopa Monnieri ayuda a reducir el estrés y la ansiedad al elevar el estado de ánimo y reducir los niveles de cortisol (21Trusted Source).

Rhodiola Rosea. Se ha demostrado que este nootrópico natural ayuda a reducir la fatiga mental y el estrés, y mejora la memoria, el aprendizaje y las habilidades cognitivas. También fortalece el sistema nervioso y promueve un aumento de la resistencia física. Tal vez los vikingos la usaban para ganar fuerza, y los sherpas del Himalaya para escalar montañas, y los astronautas soviéticos para afrontar el exigente reto físico y mental de viajar por el espacio. Pues se ha usado durante siglos en la medicina tradicional escandinava, asiática y rusa.

Crece en las zonas árticas de Asia y en el este de Europa a gran altitud. También es conocida como “la raíz de oro”, seguramente por sus más de 150 tipos de compuestos bioactivos con efectos terapéuticos, algunos tan valiosos como rosavins o salidroside.

Melena de león. Setas mágicas, pero de las otras. La medicina tradicional china y japonesa las han usado durante siglos para mejorar la salud y bienestar de las personas. Sus beneficios son múltiples. Contienen muchas vitaminas y minerales y se ha demostrado que tienen propiedades neuroprotectoras, antibióticas, anti fatiga y antiedad. También ayudan a mejorar la función cognitiva y la salud mental, reduciendo la ansiedad y los síntomas de depresión.

Aquellos que la consumen durante un periodo largo de tiempo, sienten una mayor claridad mental, fluidez verbal, concentración y memoria. Algunos estudios sugieren que puede ayudar a ralentizar el deterioro cognitivo de enfermedades como el Alzheimer o la Demencia, reduciendo la pérdida de memoria y protegiendo frente a daños neuronales. 

 

Ginkgo Biloba. Uno de los nootrópicos naturales más usados por la medicina china en los últimos mil, o dos mil años… Aunque llegó a Occidente hace apenas unos siglos, y no se puso de moda hasta hace unas tres décadas.

Según David Tomen, de nootropicsexpert.com, “Gingko mejora la circulación, también la del cerebro. Y mejora el pensamiento, el tiempo de reacción, la energía y la memoria. Las manos y pies fríos suelen ser un indicativo de mala circulación y el Ginkgo puede ayudar en eso. Dicen que este nootrópico natural puede ayudar a reducir los síntomas del tinnitus y también puede ser útil en la disfunción eréctil”.

En un estudio realizado en Inglaterra y que involucró a 1570 hombres y mujeres, se crearon dos grupos: unos no tomaron ningún suplemento, y otros, 120 mg de extracto de Ginkgo Biloba diariamente durante 4, 6 o 10 meses. Los que consumieron, experimentaron una mejora en sus actividades cotidianas y en su estado de ánimo, y una mayor lucidez. Los participantes que tomaron extracto de Ginkgo durante más tiempo, informaron también de mejoras en todas las demás mediciones del estudio. Diez meses de continua suplementación fueron más efectivos que cuatro meses. Es decir, cuanto más tiempo consumieron el extracto, más mejoró su vida.

Según Healthline, "a menudo Ginkgo se usa para tratar afecciones de salud mental, como el Alzheimer o la fatiga". Según una revisión sistemática de 2013, el Ginkgo también puede ayudar en tratamientos de esquizofrenia. Los investigadores de este estudio descubrieron que parecía "ejercer un efecto beneficioso sobre los síntomas psicóticos positivos" en personas con esquizofrenia crónica que toman medicamentos antipsicóticos. También dieron con resultados positivos para el TDAH, el autismo y el trastorno de ansiedad generalizada, pero indicaron que es necesario seguir investigando.

Raíz de maca. Un superalimento considerado nootrópico natural.
Según Healthline, “Un estudio de 2006 asegura que la raíz de maca actúa directamente sobre dos regiones del cerebro (el hipotálamo y la glándula pituitaria) y ayuda aumentar el foco y la concentración. Otro estudio posterior indica que también puede aportar energía al cuerpo y la mente, reducir el estrés, aliviar la depresión y calmar la ansiedad, estimulando al mismo tiempo la actividad mental.

La raíz de maca puede cocinarse como una patata o añadirse a una sopa o un té. Aunque se considere una verdura crucífera, casi nunca se consume como si fuera brócoli o repollo. Normalmente, se deja secar la raíz y se muele para después añadirlo a la comida”.

Tulsi (albahaca sagrada). Tulsi se traduce como “la incomparable” y se considera la madre medicina de la naturaleza. Es una hierba sagrada venerada por los hindúes desde tiempos inmemoriales, por sus propiedades curativas para el cuerpo, la mente y el espíritu. Tal vez por eso a menudo las plantan en los alrededores de sus santuarios.

Las preparaciones medicinales se hacen con hojas, tallos y semillas de la planta y se usan normalmente para combatir el estrés, prevenir el agotamiento, promover la claridad mental y ayudar a una buena recuperación. Se ha demostrado que tiene propiedades antiartríticas, anticoagulantes, antidiabéticas, y antioxidantes.

Un estudio de 2017, que se realizó a 24 personas, sugiere que “Tulsi puede ayudar a normalizar la glucosa, la presión arterial y los perfiles lípidos, y a lidiar con el estrés psicológico e inmunológico. Y también que, añadiéndolo a la dieta y como complemento a un tratamiento con medicamentos, puede ayudar a la prevención o reducción de distintos problemas de salud”.

Ashwagandha. Según Healthline, “se trata de una de las hierbas más importantes en la medicina ayurveda. Ha sido utilizada durante miles de años para aliviar el estrés, aumentar los niveles de energía y mejorar la concentración. La ashwagandha parece ayudar a los mediadores de control del estrés del cuerpo, como las proteínas de choque térmico (Hsp70), el cortisol o la proteína quinasa c-Jun N-terminal (JNK-1). También reduce la actividad del eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA), que es el sistema que se encarga de regular el estrés.

En un pequeño estudio en el que participaron 58 personas, aquellos que consumieron 250 mg o 600 mg de extracto de ashwagandha durante 8 semanas, experimentaron una reducción del nivel de estrés y una mejoría en la calidad del sueño.

Otras investigaciones han demostrado que la ashwagandha podría ayudar a mejorar el rendimiento atlético, así que podría ser un buen suplemento para atletas. Un estudio de la misma investigación, a hombres y mujeres que tomaron dosis de entre 120 mg y 1250 mg de ashwagandha a diario, reveló que efectivamente este nootrópico natural puede mejorar el rendimiento físico.

En otro análisis basado en cinco estudios, se descubrió que consumir ashwagandha mejora significativamente el consumo de oxígeno (VO2 max) en adultos sanos y atletas. VO2 es la máxima cantidad de oxígeno que una persona puede consumir a lo largo de una actividad intensa. Es una manera de medir el estado del corazón y los pulmones.

 La ashwagandha también puede ser beneficiosa para la función cognitiva. En un estudio realizado a 50 adultos, se observó que, tras tomar 600 mg diarios de extracto de ashwagandha durante 8 semanas, experimentaron mejoras en la memoria, la atención y en la velocidad de procesamiento de información.
Hay evidencias que apoyan que la ashwagandha podría ser útil para tratar problemas relacionados con el sueño. En un estudio realizado a 50 adultos de entre 65 y 80 años,se observó, tras doce semanas, una mejoría en la calidad del sueño y en la atención al despertar.

Valeriana. Este nootrópico natural crece en Europa y en el norte de Asia. Es un clásico que nos ha ayudado a conciliar el sueño a lo largo de miles de años, tal como explica David Tomen, experto en Nootrópicos.

La valeriana genera una sensación sedante, disminuye los niveles de ansiedad y estrés y mejora la calidad del sueño. Tradicionalmente, se ha usado para tratar dolores de cabeza, ansiedad, taquicardias, alta presión en sangre, colon irritable, cólicos menstruales, epilepsia y problemas de comportamiento en la infancia.

La valeriana puede mediar en la inhibición de la destrucción enzimática de GABA (aumentando en consecuencia su disponibilidad), modula la serotonina y la norepinefrina, activa los receptores de adenosina y reduce el nivel de la hormona del estrés. También actúa como un antiinflamatorio al reducir el NF-κB (factor nuclear Kappa-B), y mejora el flujo sanguíneo al actuar como un dilatador del músculo liso.

Bálsamo de limón. Según mountsinai.org, el bálsamo de limón “es de la familia de la menta y se considera un calmante. Se usa desde la Edad Media para reducir el estrés y la ansiedad, mejorar la calidad de sueño, abrir el apetito y aliviar el dolor y las molestias de la indigestión (incluidos los gases y la hinchazón, así como los cólicos). E incluso antes del Medievo ya se mezclaba con vino para levantar el ánimo, curar heridas y tratar picaduras y mordeduras de insectos venenosos.

Hoy en día se suele combinar con otras hierbas calmantes como la valeriana, la manzanilla o el lúpulo, para reducir la ansiedad y promover el sueño. Y también se usa en cremas para tratar el herpes labial.
No hay muchos estudios que hayan examinado el bálsamo de limón por sí solo, aunque sí para uso tópico. Por ejemplo, en un estudio que se realizó a personas con problemas de insomnio, el 81% de los que tomaron una mezcla de valeriana y bálsamo de limón experimentó una mejor calidad de su sueño. Pero no quedó claro si la responsable de estos efectos fue la valeriana, el bálsamo, o la combinación de ambos. En otro estudio con 18 voluntarios sanos, los que consumieron una dosis de 600 mg experimentaron una mejora del estado de ánimo y una mayor calma y atención.

L-teanina. Según Healthline, “las investigaciones muestran que, por sí sola, puede promover desde la relajación hasta la exaltación. En un pequeño estudio realizado en 2007 se observó una reducción tanto del estrés como de la frecuencia cardíaca en los participantes, en comparación con los que consumieron placebo. La L-teanina se puede encontrar en el té verde, el té negro y el té blanco, siendo el té verde el que mayor cantidad contiene (entre 25 mg y 60 mg).

Sí a los nootrópicos naturales y sus efectos

Si has llegado hasta aquí, y del tirón, sin duda tu cerebro se merece un buen descanso. Lo que acabas de leer puedes usarlo, o no, para mantener sano tu cerebro y optimizar al máximo sus recursos. Lo que tenemos en la cabeza es una maravilla de la naturaleza y podemos darle rienda suelta de la forma más natural.

Go Mate Drinks es una de las primeras compañías de bebida que confía plenamente en los beneficios de los nootrópicos naturales. Y saben mejor que nadie cómo combinar los nootrópicos para promover la salud y mejorar el funcionamiento cognitivo. Así han logrado crear una fórmula única con la que cumplir su misión fundamental: repartir energía de la buena entre toda la comunidad gamer.

La compañía ha desarrollado una solución perfectamente equilibrada, que responde a las necesidades de esta era digital. Una combinación de la mejor selección de nootrópicos naturales, entre los que se encuentran los mencionados en este artículo, y la mejor Yerba Mate de Sudamérica.

Con unos ingredientes que se obtienen de distintas partes del mundo y siempre de forma sostenible, Go Mate presenta un sistema de bebidas que promueve la salud y el bienestar, la concentración, la lucidez y la calma.

Son dos bebidas: una, te ayuda a mantener la concentración y la mente despierta para rendir al máximo. La otra te ayuda a relajarte para desconectar y recuperar fuerzas.
Además, Go Mate ha llegado a un acuerdo con una de las grandes leyendas del fútbol argentino como es Sergio Agüero. Y también con dos equipos top de profesionales de eSports como son Astralis y KRU, que ya están incorporando los conocimientos de la marca sobre nutrición, salud y bienestar para que sus jugadores rindan como auténticos atletas digitales. Aquí tienes más información sobre ellos.

Toca cuidar a nuestro cerebro, porque no hay más que uno: nutrirlo, ejercitarlo, optimizarlo y por supuesto dejar que descanse. Así que, cerebramos que hayas llegado hasta aquí, y ahora dejamos que el tuyo se tome un respiro…

Fuentes: National Library of Medicine, Healthline.com, Secrets of the Optimized Brain - David Tomen, Nootropicsexpert.com, Mindlabpro.com, singularityhub.com, Nootroo.com, Organic India, Time Magazine, Men’s Health, GQ, Quantified-mind.com, Sciencedirect.com, Supplementsinreview.com, Alzdiscovery.org, hindawi.com, https://www.hsph.harvard.edu, srhr.org